En helg i Hermanus – valar, festival och nya smaker

När valarna återvänder

När jag kom fram var den lilla kuststaden fylld av människor, musik och aktiviteter.

Varje år återvänder sydkaparen – Southern Right Whale – till Sydafrikas kust. De söker sig till de lugnare och skyddade vattnen kring bland annat Walker Bay för att para sig, föda sina kalvar och ta hand om dem.

En nyfödd sydkapare är redan omkring 5 meter lång, medan en fullvuxen val kan bli upp till 18 meter och väga omkring 80 ton.

Sydkaparen jagades tidigare hårt och beståndet minskade kraftigt. I dag är valarna skyddade. Under min promenad såg jag en historisk informationstavla som berättade om valarnas historia och deras återkomst omkring 1969. Det fick mig att fundera över förändringen – från att valarna en gång jagades till att deras återkomst i dag uppmärksammas och firas som festival.

Big Five – även i havet
Visste du att Afrika inte bara har Big Five på land? Här finns också Marine Big Five: sydkapare, vithaj, delfin, sydafrikansk pälssäl och afrikansk pingvin.Sydkaparen är en bardval som filtrerar små djurplankton, bland annat krill, ur vattnet. När de befinner sig id Sydafrikas kust är det framför allt för att para sig, föda och ta hand om sina kalvar.

För mig blev valarnas historia en påminnelse om varför naturskydd och friska havsmiljöer är så viktiga.

Frukost i en grotta – och jakt på valar

Jag började mitt Hermanusäventyr med frukost på Bientang’s Cave, en restaurang alldeles nere vid havet, nästan inbyggd bland klipporna.

Vilken plats att börja dagen på! Medan jag åt kunde jag blicka ut över havet och samtidigt spana efter valar.

Efter frukosten fortsatte jag till fots längs kusten. Jag gick sakta och höll blicken mot vattnet. Havet finns hela tiden bredvid dig och man vet aldrig när en val plötsligt ska visa sig.

Och efter en stund hände det.Långt ute till havs fick jag syn på en val!

Den var långt borta, men ändå – där var den. Jag stannade upp och bara tittade.

Konst, marknad och folkliv

Jag fortsatte sedan mot Art Alley, en mysig gata fylld med konst, små gallerier och färgstarka detaljer.

När jag kom vidare in mot centrum möttes jag av ännu mer liv. Där fanns en loppmarknad som nästan gav känslan av en engelsk trädgårdsloppis. Försäljningstält, matvagnar och aktiviteter fyllde området, och för barnen fanns bland annat hoppborg.

Överallt hördes livemusik och människor dansade. Mitt bland folkvimlet kom en parad och gamla veteranbilar rullade genom gatorna.

Plötsligt samlades människor runt fem män som uppträdde mitt på gatan. De bjöd på cirkus och akrobatik, och för en stund förvandlades gatan till en liten utomhusscen. Jag stannade förstås och tittade tillsammans med alla andra.

Hermanus till fots
Jag vandrade nästan hela Hermanus till fots. Det blev många steg, men det var också ett härligt sätt att upptäcka staden.

Jag kunde stanna när jag ville, följa en liten gata, lyssna på musiken eller bara titta ut över havet.

Trots att det blåste såg jag människor bada i havsbadet, bassängen precis intill havet. Vinden verkade inte stoppa dem!

För den som vill ha mer äventyr finns det också mycket att göra – bland annat cykling, surfing, kajakturer och vandring, vilket är väldigt familjevänligt.

Smaker från Hermanus

Efter allt promenerande började det bli dags för lunch. Jag hittade mysiga Fisherman’s Cottage, där jag kunde slå mig ner och vila en stund.

Bland matstånden hittade jag också afrikansk mat med en spännande sås gjord med ekologiska ingredienser. Jag passade även på att prova kokosjuice och chips på pinne.

Det är precis sådant jag tycker om när jag reser – att upptäcka nya och lokala smaker.

Middag bland konst och havsutsikt
Efter en dag fylld av nya intryck var det dags för middag på La Pentola. Redan när jag kom in fångades min blick av den vackra och färgstarka konsten på väggarna.

Här möttes konst, mat och hav. Genom fönstren bredde Walker Bay ut sig framför mig.

Jag beställde pasta med seafood – smaker från havet med själva havet som utsikt.

En sak jag har lagt märke till i Sydafrika är att man ofta får frågan vid restaurangbokningen om man firar något speciellt. Restaurangerna uppmärksammar gärna födelsedagar och andra högtider.

Just den här dagen fyllde en av gästerna hela 90 år. Restaurangen hade hängt upp ballonger runt bordet och gjort det extra festligt för jubilaren.

En liten detalj, men ett fint exempel på den personliga gästfrihet jag har mött i Sydafrika.

En helg att ta med sig

Jag kom till Hermanus för valarna och festivalens fokus på hav och miljö, men lämnade staden med så mycket mer. Konst, musik, dans, god mat och alla små oväntade möten gjorde helgen till en upplevelse jag sent kommer att glömma.

Det som kanske stannade kvar allra mest hos mig var ändå tanken på hur Hermanus har gått från en plats där valar jagades till att i dag uppmärksamma och skydda dem. För mig blev det ett fint exempel på hur turism och naturskydd kan mötas – att få uppleva naturen och samtidigt förstå vikten av att bevara den.

Från frukosten bland klipporna och min första skymt av en val till folklivet på gatorna och middagen med utsikt över Walker Bay – Hermanus gav mig många nya intryck.

Jag lämnar staden med trötta ben efter alla promenader, men med ännu större nyfikenhet på vad som väntar runt nästa vägkrök.

Följ med, så upptäcker vi det tillsammans!